일흔여섯이지만 고교 2학년입니다

76년 격동의 한국 현대사를 달려온
그녀의 인생 full story

일흔여섯 살, 지금도 교복을 입고 학교에 가는 고등학교 2학년 학생이 있다. 임주원 작가의 이야기다.

가난한 어린 시절, 6남매의 맏이로 동생들을 돌보고 결혼 후에는 가족을 위해 살아오느라 자신의 배움과 꿈을 뒤로 미뤄야 했다. 마음 한편에는 늘 “조금만 더 공부했더라면” 하는 아쉬움이 남아 있었다.

그 아쉬움은 일흔두 살에 새로운 시작으로 이어졌다. 방송통신중·고등학교를 알게 된 뒤 망설임 끝에 다시 책가방을 들었다. 처음 교문을 들어선 날의 설렘은 어느새 고등학교 2학년이라는 새로운 일상으로 이어졌다. 늦은 나이에 시작한 공부는 지식을 배우는 일에 그치지 않았다. 세상을 바라보는 눈을 넓혀주었고, 오랫동안 잊고 살았던 ‘나’를 다시 발견하게 했다.

『일흔여섯이지만 고교 2학년입니다』에는 그렇게 다시 찾은 삶의 이야기가 담겨 있다. 어린 시절의 고향과 부모, 6남매의 기억, 가난 속에서도 꿈을 품었던 소녀의 이야기, 가족을 위해 살아온 어머니의 삶, 남편과 자녀에 대한 사랑과 추억, 그리고 여행과 일상에서의 삶의 생각들이 따뜻하고 솔직한 문장으로 펼쳐진다.

1950년대부터 오늘에 이르기까지 대한민국의 현대사를 온몸으로 살아낸 한 여성의 삶은 개인의 자전적 이야기를 넘어 한 시대의 기록이기도 하다. 전쟁과 가난, 산업화와 IMF, 급격한 사회 변화 속에서 가족을 지키며 살아온 한 세대의 희로애락이 저자의 기억 속에 고스란히 녹아 있다.

이 책은 지나온 삶을 회고하는 데 머물지 않는다. 저자는 일흔여섯의 나이에도 공부하고 글을 쓰며 새로운 꿈을 향해 나아간다. 수필 습작을 시작해 자신의 기억과 생각을 한 편 한 편 글로 남겼고, 전국방송통신고등학교 학예경연대회 수필 부문과 부천시 복사골예술제 백일장 공모전 운문 부문에서 상을 받으며 문학의 길에도 뚜벅뚜벅 나아가고 있다.

“오늘이 내 인생에서 가장 젊은 날.”

이 책은 나이 때문에 꿈을 미루거나 새로운 시작을 망설이는 사람에게 용기와 희망을 전한다. 지나온 삶을 돌아보고 지금의 삶에서 새로운 꿈을 찾으며, 앞으로의 시간을 의미 있게 살아갈 수 있다는 메시지를 전한다.

일흔여섯에 다시 학생이 된 한 사람의 용기와 배움에 대한 열정, 그리고 소중한 기억을 담은 자전적 수필집이다. 누군가에게는 자신의 삶을 돌아보는 거울이 되고, 누군가에게는 다시 꿈을 꿀 수 있는 작은 용기가 될 책이다.

·프롤로그 - “배움도 꿈도 늦은 때는 없습니다.”

늦깎이 - 일흔여섯! 나는 고교 2학년

일흔다섯의 봄! 늦바람(?), 신바람 났다
길을 몰라 늦었지만 “그래도 괜찮아”
늦깎이 중학생
내 인생의 봄날
빛나는 은빛 날개
흙수저도 귀하다
여행길에서의 상념
나를 울린 영화 ‘국제시장’
J의 졸업식
날개가 있어도 날지 못한 새
내 인생의 스승
하루살이와 매미
포도나무 당신

소녀 - 딸들의 수난시대

내 고향 ‘명곡마을’
아버지의 지게
삼베와 어머니
딸들의 수난 시대
산골 소녀의 꿈
“월급은 언제 주실 거예요?”
소녀의 회한
얘들아, 잘 있니?
학력을 뛰어넘어 사무직원으로
우리 집 육 남매
‘숙’은 수퍼우먼
행복발전소

엄마 - 흔들리며 피워낸 세 송이 꽃

내 생애 최고의 선물
흔들리며 피는 꽃
IMF 파도
서민의 꿈, 아파트 한 채
‘빛바랜 사진첩’을 보며
함께 걸어온 오십 년
그가 떠난 봄
천상의 당신께 부치는 편지
쉰 살이 된 딸에게
언제나 너를 응원한다
애교 만점의 막내딸
특별보너스

주원 - 너는 누구인가?

“아버지, 죄송합니다.”
눈물이 강물이 되어
동행
보약이 따로 있나?
숲으로의 힐링 여행
일림산 계곡에서의 여름
경주를 가다
천년고도 시안西安이 전하는 인생무상
역사의 교훈을 되새기며
희수喜壽를 목전에 두고
복(?) 있는 사람
소중한 유산
너는 누구인가?

·에필로그 - 고마운 얼굴들을 떠올리며