'에세이'는 비단 문학작품만을 말하는 것이 아니다. 어떤 문제를 논하거나 주장을 내세우면서 이에 관한 자기의 견해를 받아들이도록 설득하는 적정 길이의 산문이면 '에세이'의 자격을 얻는다. 이 에세이는 격식을 간춘 정격 에세이와 그렇지 안흔 변격 에세이로 나뉘는데 정격 에세이는 일종의 시론(試論)으로 저자는 해당 방면에 정통한 권위자의 자격으로 보편적인 주제에 관해 체계적으로 논의를 전개한다.
목차
옮긴이의 서문
철학 읽어주는 황제 마르쿠스 아우렐리우스 명상록
영혼을 치유하는 세네카 마음의 평정에 관하여 섭리에 관하여 인생의 짧음에 관하여 행복한 삶에 관하여
로마의 최고 지성 키케로 노년에 관하여 우정에 관하여
'최후의 그리스인' 플루타르코스 수다에 관하여 분노의 억제에 관하여 아내에게 주는 위로의 글 동물들도 이성이 있는지에 관하여 소크라테스의 수호신 결혼에 관한 조언