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어머니들의 삶은 기록되지 않는다. 공식적인 역사에도 아이들을 낳고 키우고 온갖 어려움을 헤치고 살아남은 그녀들의 이야기는 기록되어 있지 않다. 개인적인 차원에서도 어머니들이 자신의 삶을 자랑스럽게 책으로 써서 남기는 경우도 드물다. 어머니들의 삶은 그저 몇몇 딸들을 통해서만, 불완전하게, 문장이 아닌 구술로, 혹은 언어가 아닌 촉감으로, 느낌으로 전해질 뿐이다. 하지만 어머니들의 삶에는 공식적인 역사에서 우리가 배울 수 있는 것보다 훨씬 더 중요한 감정과 깨달음과 통찰이 담겨 있음을, 우리는 충분히 짐작한다.

이 책은 어머니들의 삶을 기록하기 위해 특별히 고안된 책이다. 2005년에 엘마라는 네덜란드의 한 여성이 갑작스러운 불치의 병을 진단받은 자신의 어머니를 위해 고안해낸 책이지만, 이 책은 이제 전 세계로 뻗어나가 세상 모든 어머니들의 삶을 기록하기 위해 사용되고 있다.

책을 돌려받은 모든 자녀분들에게
이 책을 선물받은, 써내려 갈 어머니들께
이 책의 사용법

1부 엄마가 아이였을 때 12
유년기에 대하여 15
할머니와 할아버지에 대하여 28
가족과 이웃에 대하여 46
나에 관한 이야기 62

2부 성장, 어른이 된다는 것 72
배움과 학교에 대하여 75
청소년기에 대하여 90
경제적인 자립에 대하여 100
나에 관한 이야기 110

3부 사랑과 모성 120
사랑에 대하여 123
결혼과 출산에 대하여 134
나에 관한 이야기 150

4부 개인으로서의 삶 158
좋아하는 것들에 대하여 161
여행에 대하여 172
나에 관한 이야기 182

5부 중년 이후의 삶 190
추억과 역사에 대하여 193
가치와 소망에 대하여 206
나에 관한 이야기 226

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